Déménager… ou manger là?

(10 février, 21h) Suis-je tragiquement et définitivement sénile… ou doué d’une profonde sagesse aiguisée par huit décennies et demie de fréquentation autour de la planète d’une humanité aussi fascinante que déroutante?

Quoi  qu’il en soit, c’est non une catastrophe globale mais la simple conjonction d’une dure séance ce midi chez l’arracheur de dents avec une bourrasque de neige ce soir sur mon quartier d’Hochelaga qui m’a projeté bien loin de mes habituels sentiers rebattus de la fracture démocratique et des profits et dangers de la croissante intelligence la moins naturelle. 

Le tout coiffé par une faim de loup, une gourmandise assumée… et l’écoute d’une des «tounes» les plus québécoisement humoristiques (sans doute sous l’influence de mon regretté confrère et ami Gérald Godin) de Pauline Julien.

Mettre bottes, foulard, tuque, gants et manteau pour foncer dans la tourmente à la poursuite d’un plaisir gastronomique de courte durée… ou imposer le même supplice à un malheureux livreur (sans doute immigré avec ou sans bénéfice du PEQ) pour qu’il m’apporte l’équivalent à mon nid douillet «quam dulce dum in alto» du 9e étage du LUX? Question existentielle s’il en est.

Le problème – et je pense que même ce cynique de Denys Arcand serait d’accord – est que la dégustation d’un plat au restaurant peut s’avérer d’une tout autre qualité que son équivalent à la sortie d’un sac de papier (recyclable bien sûr) et d’un passage au micro-ondes (qui l’est moins). Tout particulièrement depuis que la pandémie du Covid-19 (encore elle!) a multiplié non seulement la variété, mais la fourchette de qualité des repas qu’on peut se faire livrer à domicile.

Ce qui m’amène au vif du sujet: faire livrer – ou aller manger? Ce souper post-denturologique était ma quatrième tentative pour résoudre le dilemme. Pâtes italiennes, woks indochinois, caris indiens avaient précédé la plaque de sushis nippons. Restent à mettre à l’épreuve les poulets à la broche et les pizzas.

Pour le japonais, y’a pas match. Le meilleur sushi du voisinage, Kazumi, exige absolument qu’on se déplace pour jouir de la finesse et de la subtilité gustative de sa cuisine, que la livraison dénature grièvement. Alors que les plats de ses rivaux moins relevés, Shama Sushi et Sachi (mon choix aujourd’hui), souffrent très peu du voyage. Idem pour les pâtes rital de Heirloom, excellentes sur place mais totalement déclassées à distance par celles livrées pourtant de bien plus loin par Gusto. Et pour les délicats plats vietnamiens et thaïlandais de Chez Ô, bien supérieurs sur place aux poke bols et soupes tonkinoises de ses concurrents, mais leurs inférieurs une fois rendus sur mon palier. Quant aux ragoûts délicieusement relevés de Yogi, j’avoue qu’ils font pratiquement match nul avec ceux, moins goûteux sur place, de ses rivaux indiens plus experts en livraison.

Ah oui, et pourquoi Denys Arcand? Parce que l’échange le plus vivifiant que nous ayons eu s’est passé en dévorant jadis avec sa copine d’alors Francine Chaloult et Azur un barbecue de Chalet Lucerne livré chez nous, probablement Place du Cercle sur Berri…

La leçon que ma (douteuse) sagesse tire de tout ça? Avant de décider si, paraphrasant Pauline, il vaut mieux «déménager ou manger là», la seule réponse est de tester les deux options dans chaque resto de chaque quartier où vous vivez. 

Bon appétit!

Magie de Mozart et Table ronde

Avant que ça se perde dans les brumes de la mémoire parfois capricieuse, deux moments magiques – encore une fois dûs à la dévotion de mon ami Claude Normand pour le souvenir de sa merveilleuse Sonia del Rio. 

Il nous avait réunis une bonne douzaine de fidèles, dont son fils Sébastien, les artistes Jacques et Marilyn de l’Estérel et Isabelle-Huguette de Montréal, les Pomerleau du côté de Joliette et quelques «jeunes» ex-élèves de flamenco de Sonia, pour commémorer le décès de celle-ci à la mi-octobre il y a deux ans. Longs échanges chaleureux de nouvelles et souvenirs à l’apéritif, puis passage autour d’une immense table de buffet froid gourmand (crudités, charcuteries, fromages…). 

C’est là que, sans avertissement et a capella, surgissent soudain les belles voix de Nancy et David (?) dans ce sommet de l’opéra baroque, le grand duo des Noces de Figaro. Près de dix minutes d’harmonies sublimes et de parfait bonheur qui élèvent l’évènement loin au-dessus d’une simple rencontre de copains. Et qui donnent le ton à tout le reste d’un après-midi mémorable.

L’autre moment, plus personnel, m’est venu de retrouvailles imprévues avec une revenante de ma prime jeunesse montréalaise. Joanne, que j’avais connue toute gamine, est la fille de la défunte patronne Ghislaine Tellier du mythique Café des Artistes (dont le chat a été ironiquement chanté par Jean-Pierre Ferland), où se retrouvait pendant les années soixante tout l’entourage talentueux et trépidant de la presque débutante télévision de Radio-Canada. 

À l’époque d’avant les vidéos magnétiques, toute la diffusion  se faisait forcément en direct sauf pour quelques éléments filmés en 16mm noir-et-blanc. Les répétitions avaient lieu le matin, puis les émissions en après-midi (séries enfantines) et en soirée (téléromans, variétés, théâtres). Entre les deux, artistes divers, animateurs et techniciens avaient plusieurs heures à perdre sans s’éloigner des studios, alors situés boul.  Dorchester (René-Lévesque) près de Guy.

On se réfugiait donc en partie à la Taverne Royale rue Guy, mais surtout au Café le plus proche, angle Mackay, autour de la table d’une banquette en demi-lune, juste à droite de l’entrée, pour luncher, boire un verre et se livrer à de féroces parties de dés sur une piste de 4-2-1 à la lyonnaise. Les habitués, dont j’étais avec enthousiasme, s’étaient eux-mêmes surnommés «les Compagnons de la Table-ronde»: c’étaient surtout Pierre Thériault (Monsieur Surprise), Guy Sanche et Paule Bayard (Bobino), Jean Lapointe (les Jérolas), un des frères de Margerie et François Dompierre (musiciens), les «annonceurs» Michel Garneau (aussi poète et dramaturge), Gaétan Barrette et Gilles Moreau, les comédiennes et comédiens Dyne Mousso, Andrée Champagne (Donalda), Ginette Letondal, Guy L’Écuyer et Hubert Loiselle…

Tout cela évidemment accompagné de folles discussions à bâtons rompus sur les péripéties variées, souvent surprenantes de l’alors dominante Révolution tranquille! Quelle jeunesse!

La Tromperie de Polichinelle

En regardant les commentateurs du monde entier se fixer ces jours-ci sur «le tort que Donald Trump fait à l’Amérique», je me suis brusquement rendu compte d’un constat que j’avais fait instinctivement, mais jamais formulé explicitement: Trump, en particulier le Trump du second mandat, n’est coupable de rien.

Quoi? Trois facteurs pourtant d’une évidence criante militent en ce sens:

1. Il existe un consensus de plus en plus unanime chez les spécialistes que le Président américain manifeste tous les symptômes de la sénilité, au moins autant sinon plus que ne le faisait Joe Biden dans la seconde partie de son mandat. Et cela renforce encore la révélation faite pendant la première Présidence trumpienne que «le Président adopte presque systématiquement l’avis de la dernière personne qui lui a parlé». Donc, si Trump, comme je l’ai écrit un peu légèrement, manifeste une mentalité fasciste, ce n’est pas qu’il est fasciste, mais que son cerveau en débandade a écouté le dernier conseiller influent qui prônait les aspects de cette idéologie qui étaient attrayants à son ego démesuré.

2. Pendant toute sa carrière autant privée que publique,  Trump n’a jamais défendu une ligne de pensée cohérente. Il adoptait simplement des idées plus ou moins à la mode, souvent contradictoires, qui lui étaient suggérées soit par ses intérêts propres, soit par sa soif maniaque de popularité et de visibilité publique.

3. Lorsque son (ex?) âme damnée Steve Bannon est allé, comme le révèle de façon convaincante Giuliano da Empoli dans «Les Ingénieurs du chaos», passer plusieurs mois en Italie étudier les méthodes de la clique Casaleggio pour amener au pouvoir le mouvement d’extrême-droite Cinque Stelle,  il ne cherchait pas à faire de Donald Trump un Hitler ou même un Mussolini américain… mais un Beppe Grillo. Un bouffon, donc, comme l’a spectaculairement formulé la plus spectaculaire pancarte des manifs «No Kings» d’il y a huit jours: «Elect a clown - get a circus». Un  clown, ou, si vous préférez, une marionnette dont on pouvait tirer les ficelles.

Or aucun être sensé n’a jamais accusé Polichinelle des bêtises qu’il commet sur le  castelet; le responsable est sinon celui qui tire les ficelles, du moins celui qui a écrit le scénario. En conséquence, tous ceux qui se concentrent sur les décisions saugrenues, souvent absurdement provocantes, du Président se fourvoient dramatiquement. La vraie question qu’il faut se poser, ce n’est pas «comment peut-on s’opposer à Trump» (qui, selon ce qui précède, n’y est probablement pour presque rien) mais «qui est à l’origine de ces idées et de ces provocations… et comment on peut contrer ce ou ces individus infiniment plus dangereux?»

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Ce qui précède me ramène à mon lancinant cheval de bataille: ni les individus, ni même les partis politiques, ne sont responsables du chaos courant. Les coupables sont les élites gouvernantes dépassées et égocentriques de toutes obédiences, qui ont abdiqué leur responsabilité d’assurer le bien du peuple face aux puissances d’abord de la finance puis de la technologie; la faute en est donc au régime politique foncièrement oligarchique qui les maintient en place. 

Et si on prétend que donner le pouvoir de décision politique au peuple est une grave erreur, c’est qu’on fait la gaffe macho de considérer celui-ci comme «la masse des citoyens». Or, dans tous les pays, il y a à peu près autant de citoyennes que de citoyens qui auraient alors le droit de décider, et dans bon nombre de pays, elles sont même les plus nombreuses. 

Et je vous défie de prétendre que dans l’état actuel des choses, les femmes adultes du monde entier, et plus proprement celle des États-Unis, jugeraient prioritaire de construire une salle de bal à la Maison Blanche, de donner 20 milliards de dollars à l’Argentine et  d’expédier un porte-avions militaire au Vénézuéla plutôt que de forcer Israël à laisser entrer l’aide humanitaire à Gaza, de fournir du chauffage, de l’électricité et de l’eau potable autant que des armes à  la population l’Ukraine à la veille de l’hiver, et d’expédier une aide d’urgence à la Jamaïque et à Cuba menacées par un gigantesque ouragan. 

Est-ce vraiment plus risqué pour l’humanité de leur permettre de faire ce genre de choix plutôt que de les laisser aux mains des Trump, Netanyahou, Poutine et leurs partisans (surtout masculins)?

L’échec d’un concept jadis brillant, mais désuet.

L’exemple des USA est de loin le plus flagrant, mais loin d’être unique. Le principe de Montesquieu de la séparation des pouvoirs comme contrepoids aux autocraties et oligarchies a bien fonctionné un temps, mais il est clairement battu en brèche depuis une génération, pour une raison bien simple. 

Les penseurs du Siècle des lumières posaient comme prémisse que les élites bourgeoises (industrielles, politique et judiciaires) avaient des intérêts distincts, souvent opposés, qui les empêchaient de s’unir contre les intérêts du peuple. Ce n’est plus vrai, d’autant plus qu’une quatrième caste d’un poids comparable s’ajoute à cette trilogie: celle des médias d’information, composée d’une part de patrons aux intérêts financiers aigus et d’autre part de vedettes qui ont la même soif de popularité que les élus politiques. De plus, les géants industriels ont des pieds d’argile, ils sont péniblement dépendants d’une part des rois de la finance, de l’autre des empires du commerce et de la distribution – sur lesquels ils ont perdu le contrôle.

Ce n’est pas pour rien que les seules élites qui continuent à s’opposer au moins épisodiquement aux manoeuvres des trois autres sont celles du monde juridique, qui pour l’instant n’ont pas directement des intérêts communs avec l’une ou l’autre des autres castes, et celles des «influenceurs» indépendants à l’œuvre sur un Web qui échappe encore au contrôle des autres cliques qui l’ont fortement sous-estimé. Mais cela ne saurait durer, comme l’indiquent les succès de Donald Trump à subvertir la Cour suprême, les failles judiciaires qui se manifestent en France, en Hongrie, en Turquie, en Israël, en Argentine, et les succès incontestables des «ingénieurs du chaos» brillamment démasqués par Giuliano da Empoli…

Il est  ahurissant de voir à quel point, du moins dans l’optique des médias, tous les jeux du pouvoir se passent entre des élites oligarchiques restreintes, alors que de loin les principales victimes de ces joutes, les peuples (et, bizarrement, les producteurs de biens et services), n’ont d’autre option que descendre dans la rue ou de faire un lobbying de moins en moins efficace.

Mon intuition, nourrie de l’expérience de plus d’un demi-siècle d’observation, me dit que nous nous approchons de plus en plus d’une nouvelle Prise de la Bastille de 1789 ou d’un Octobre Rouge de 1917. C’est ce qui fait que je cherche désespérément, peut-être naïvement, comment faire pour l’éviter.

La P’tite Vie, version Hochelaga-Maisonneuve

Journée compliquée et exigeante en vue pour un jeune de 80-quelque.

Mais commençons par la soirée d’aujourd’hui. Oublié mon iPad de luxe dans le taxi vers un (fort bon) souper indien en terrasse sur Ontario: galettes de pommes de terre épicées surprenantes, farcies de purée de patate douce; agneau kourma onctueux et bière de Madras; thé au citron, voisins de table sympa – elles/ils m’ont sorti une chaise sur le trottoir pour attendre assis le taxi du retour. Ouf! Arrivé à la maison, le premier chauffeur avait rapporté ma tablette, qui m’attendait à la réception avant même que j’aie signalé sa perte. Vive le Montréal civilisé… quoique?

Communiqué laconique épinglé à ma porte du 9e: Hydro-Québec avise gentiment les résidants qu’elle coupe le courant dans tout le secteur demain mardi, de 7h30 à 15h30. Ouache! On fait quoi?

Ma tendance à l’insomnie m’inspire une stratégie peu orthodoxe: je passe la nuit debout à lire, placoter sur l’ordi et dans l’atelier de dessin, prends un espresso avec un croissant, puis débranche tous les gadgets électriques (pour ne pas faire disjoncter l’onduleur, voyons!) et vais me coucher vers 6h30 avec réveil vers 11h+. Toilette à l’eau froide, départ vers le centre-ville pour luncher et flâner le plus longtemps possible dans un bistrot ou brasserie (sur St-Denis, avec l’iPad retrouvé!); inutile de me taper une bonne heure d’aller-retour à la maison à l’heure de pointe, aussi bien me rendre directement à Quai des Brumes pour le lancement de Plume à 17h. Et rentrée, sans doute épuisé, au LUX Gouverneur une fois le soleil couché… et le courant rétabli, j’espère!

Oups! À 8h30 du matin, avis par téléphone, la coupure de courante est annulée. Changement de programme (sauf pour Quai des Brumes): rester à la maison, corriger le tableau "La dernière rose" et mettre à jour les systèmes MacOS. Ce soir, souper en ville. Bof.